大使という言葉

『マグマ大使』を読んでいて思い出した。『鉄腕アトム』も、初期は『アトム大使』だったのだ。手塚における、あるいは当時の世相における、「大使」という言葉のニュアンスは、どういうものだったのだろう。私が子供のころ、黒柳徹子がユニセフ大使だったし（今もそうなの？）、なんとなくわからないでもないのだが…。